Kardoen is lekker zodra de harten van de plant beginnen in het voorjaar. Dan zijn de stelen nog zacht. Later in het jaar worden ze te stevig, maar dan gaat de plant ons verrassen met prachtig blauwe bloemen. Er staan er een heleboel in het vaste planten-vak, achterin de tuin, en ze worden nu geoogst.
Neem ongeveer een kilo stelen en snijd het blad en harde stukken af. Waar nodig de draderige buitenkant schillen. Kook de kardoen in ongeveer een kwartier zacht in water met wat citroensap en een bouillonblokje. Als de groente gaar is in een ovenschaal overdoen, bedekken met bechamelsaus of kaassaus en 30 minuten gratineren.
De kardoen smaakt naar zijn zusje artisjok, maar is iets bitter.